Minsu Kang

Seoul är en av de städer där varje måltid kan bli resans höjdpunkt. Från rykande heta skålar med köttbuljong till handgjorda nudlar, grillad fisk och skaldjur över kolgrill och vackert upplagda vegetariska rätter, gör staden det enkelt att äta exceptionellt bra utan att spendera för mycket.
Det är just därför Michelin Bib Gourmand-restauranger i Seoul är ett så smart fynd för resenärer. Detta Michelin-utmärkelse ges till restauranger som serverar enastående mat till rimliga priser, vilket gör dem perfekta för besökare som vill ha minnesvärda matupplevelser utan den där fine dining-notan.
Många av dessa restauranger ligger nära Myeongdong, Euljiro, Namsan och Dongdaemun, vilket gör dem särskilt bekväma för gäster som bor på Travelodge Myeongdong Euljiro, Travelodge Myeongdong Namsanoch Travelodge Dongdaemun Seoul.
Om din resplan i Seoul kretsar kring vad du ska äta härnäst – och ärligt talat, det borde den – är det här platserna värda att avsätta tid för.
Det finns en anledning till att kön utanför Myeongdong Kyoja aldrig verkar försvinna.
Denna legendariska restaurang har serverat sin berömda handskurna nudelsoppa sedan 1966, och även med bara ett fåtal rätter på menyn fortsätter folk att komma tillbaka. Buljongen är fyllig, nästan krämig, med en djup kycklingsmak som känns som tröst i en skål. Deras handgjorda dumplings är fylliga, saftiga och fyllda med fläsk, grönsaker och purjolök som smakar ännu bättre med deras berömda vitlöksrika kimchi.
Det här är ett av de ställen där enkelheten vinner. Ingen komplicerad meny, inga onödiga extrafunktioner – bara mat som de har finslipat under årtionden.
Gå dit lite före lunchrusningen om du kan. Köerna är snabba, men kön blir rejäl vid middagstid. Jag beställer alltid både kalguksu och mandu tillsammans – dumplingsen är för goda för att utelämnas, och buljongen smakar på något sätt ännu bättre efter en tugga av deras intensivt vitlöksrika kimchi.
29 Myeongdong 10-gil, Jung-gu, Seoul
Gömd i en sidogränd nära Chungmuro känns den här platsen som den typ av restaurang som lokalbefolkningen hoppas att turister aldrig upptäcker.
De är kända för sin webbfotbläckfisk grillad över kol med bulgogi, täckt i en klibbig röd sås som ger en söt, kryddig och rökig smak på samma gång. Bläckfisken förblir förvånansvärt mör tack vare användningen av koreanskt risvin under tillagningen, och aromen från kolgrillen ensam är tillräckligt för att göra dig hungrig innan du sätter dig ner.
Det sista stekta riset är inte förhandlingsbart. Det är den bästa delen av måltiden.
Gå inte därifrån utan att beställa stekt ris till slut. Låt personalen skrapa upp varenda liten sås som blir kvar i pannan – det skapar de bästa krispiga riskanterna. Detta är också en av de där rätterna som passar perfekt med en kall flaska soju.
30 Toegye-ro 31-gil, Jung-gu, Seoul

Om du vill förstå varför lokalbefolkningen är så hängivna kalla nudlar i Pyeongyang-stil är Pildong Myeonok platsen att börja.
Deras kalla bovetenudlar kommer i en isig, klar köttbuljong som först smakar delikat, men sedan långsamt öppnar sig med djupare smakrika toner. Det är subtil, elegant mat – mindre dramatisk än kryddiga koreanska rätter, men otroligt tillfredsställande när man väl har kommit igång.
Den kryddiga versionen är också utmärkt, men jag återgår alltid till originalet.
Prova buljongen först innan du tillsätter vinäger eller senap. Många förstagångsbesökare kryddar den för snabbt och missar hur noggrant balanserad den är. Beställ även kokt fläsk – det gör att hela måltiden känns komplett.
1 Seoae-ro, Jung-gu, Seoul
Gomtang LAB tar traditionell köttsoppa och ger den en mer raffinerad, modern version utan att förlora rättens själ.
Deras berömda kollagenrika gomtang har en silkeslen konsistens och djup smak efter timmar av sjudande nötköttsben, senor och lägg. Den känns fyllig men aldrig tung, och presentationen är elegant utan att kännas alltför formell.
Menyn är den bästa introduktionen om det är ditt första besök. Du får soppan, tillbehören och en bättre uppfattning om vad som gör stället speciellt. Kom precis när de öppnar – lunchköerna hopar sig snabbt.
10F, Hyundai varuhus, 517 Teheran-ro, Gangnam-gu, Seoul

Det är hit du går när du vill ha koreansk mat som känns lättare, långsammare och vackert avsiktligt.
Restaurangen fokuserar på vegetariska och veganvänliga måltider med ekologiska ingredienser från lokala gårdar, och allt – från de handgjorda såserna till presentationen – känns omtänksamt. Deras signaturbibimbap levereras inslagen som en liten present, prydligt knuten och toppad med en ätbar blomma.
Det är en av de vackraste rätterna i Seoul, men som tur är smakar den lika gott som den ser ut.
Boka bord om möjligt. Matsalen är liten och lugn, och den fylls snabbt. Detta är ett utmärkt lunchstopp om du behöver en paus från tyngre koreanska grillmåltider under din resa.
27 Insadong 16-gil, Jongno-gu, Seoul
Woo Lae Oak är en av Seouls mest respekterade restauranger i gammaldags stil, särskilt för seriösa naengmyeon-älskare.
Deras kalla nudlar i Pyeongyang-stil är kända för sin raffinerade buljong och perfekt sega nudlar, medan deras koreanska barbecue lockar gäster som letar efter något fylligare. Det känns traditionellt utan att vara skrämmande, och konsistensen här är en del av deras rykte.
Om det är ditt första besök, beställ både naengmyeon och grillad biff. Kontrasten mellan kalla, delikata nudlar och varmt, rökigt kött blir helt logisk när du väl provat det.
62-29 Changgyeonggung-ro, Jung-gu, Seoul
Ibland är de bästa måltiderna de enklaste.
Denna restaurang är älskad för sin rejäla rissoppa serverad med generösa portioner och enkla smaker som lokalbefolkningen längtar efter under hektiska vardagar. Det är varmt, mättande och precis den typen av plats man vill ha en regnig eftermiddag eller efter en lång dags promenader.
Ingen trend, ingen gimmick – bara utmärkt comfort food.
Gå dit under lunchtid utanför rusningstrafik om möjligt eftersom kontorspersonalen snabbt fyller platsen. Om vädret är kallt känns den här bowlen som det bästa beslutet du tagit hela dagen.
Nära Gwanghwamun, Jongno-gu, Seoul

Få restauranger i Seoul bär på så mycket historia som Imun Seolleongtang.
Restaurangen, som har varit öppen sedan 1908, är en av stadens äldsta restauranger och den typ av plats dit generationer av familjer återvänder för samma tröstande skål soppa. Deras seolleongtang görs genom att sjuda oxben, kött och organ i timmar tills buljongen blir fyllig, mjölkig och djupt närande.
Det är enkel mat, men så välgjord att det känns oförglömligt.
Smaka av soppan långsamt. Salta lite, peppra lite och smaka sedan av igen. Buljongen är mjukare och mer nyanserad än vad folk förväntar sig. Jag gillar att äta den med rikligt med salladslök och en portion kimchi för kontrast.
38-13 Ujeongguk-ro, Jongno-gu, Seoul
Neungdong Minari blev känd av en god anledning – deras soppa anländer gömd under en dramatisk hög av färskpersilja, och ja, den smakar lika gott som den ser ut.
Under all den där ljusgröna minari finns en ren, klar hanwoo-köttbuljong med rejält djup. Den känns lättare än klassisk gomtang, men smaken är fortfarande rik och tillfredsställande.
Deras bibimbap med nötköttstarr är också utmärkt och ofta förbisedd.
De flesta kommer för soppan, men jag skulle absolut beställa bibimbap med nötköttsrätter också om ni delar mat. Gå tidigt – köerna kan lätt sträcka sig över en timme, särskilt på helgerna.
28 Hangang-daero 40-gil, Yongsan-gu, Seoul
För nudelälskare är Seoryung ett av de mest givande Bib Gourmand-stoppen i centrala Seoul.
De fokuserar på rena bovetenudlar med en härligt nötig arom och ren konsistens som känns betydligt mer raffinerad än vanliga nudelrätter. Buljongen är subtil och balanserad, och deras perillaoljenudlar har blivit särskilt populära bland yngre gäster som letar efter något annorlunda.
Den är i det tysta utmärkt.
Börja med signaturnudlarna innan du provar perillaoljan. Den enklare skålen hjälper dig att uppskatta bovetets konsistens bättre. Jag rekommenderar också att lägga till dumplings – de är den typen av tillbehör som snabbt blir nödvändiga.
10 Sowol-ro, Jung-gu, Seoul
Det bästa med att äta sig igenom Seoul är hur enkelt goda måltider får plats i din dag.
Oavsett om du bor på Travelodge Myeongdong Euljiro, Travelodge Myeongdong Namsan eller Travelodge Dongdaemun, är du aldrig långt ifrån en minnesvärd skål nudlar, en restaurang i en gömd gränd eller ett sekelgamalt sopphus som lokalbefolkningen fortfarande svär vid.
För i Seoul börjar de bästa reseberättelserna ofta på samma sätt:
Var ska vi äta härnäst?