Hoe de Cheonggyecheon-beek in Seoel elke herfst tot leven komt

Veel toeristen zijn op zoek naar een nabijgelegen gebied om te ontdekken, en daarom is Trevor hier om hen te helpen de stad te beleven als locals. Rond Travelodge Myeongdong Euljiro brengt de herfst een rustigere, kleurrijkere kant van de wijk, met met bomen omzoomde straten en een trager tempo dat je gemakkelijk mist als je op de gebruikelijke toeristische route blijft. Een van de beste voorbeelden ligt direct voor de deur: Cheonggyecheon Stream, dat van eind oktober tot half november uitgroeit tot een van Seoels mooiste herfstwandelingen.

Goed om te weten voor je gaat

Waarom Cheonggyecheon in de herfst een bezoek waard is

Van eind oktober tot half november kleuren de esdoorns en ginkgo's langs de beek diep rood, oranje en goud, en krijgt het hele pad een compleet andere sfeer dan in de zomer. Het water blijft helder genoeg om vissen en af en toe een reiger te spotten, en de temperatuur — meestal ergens tussen 14 en 22°C — is bijna ideaal voor een lange, ontspannen wandeling. Lokale bewoners zien dit stuk als hun route om na het werk te ontspannen in plaats van als toeristische trekpleister, en juist daarom is het de moeite waard om het op dezelfde manier te ervaren.

'S Ochtends is het meestal rustig en een beetje mistig, wat fotografen waarderen, terwijl in de vroege avond joggers, stellen en kantoormedewerkers opduiken die er op weg naar huis doorheen gaan. Hoe dan ook zie je het echte leven in Seoel in plaats van een geënsceneerde fotomoment.

Waar Cheonggyecheon Stream ligt en hoe je er komt vanaf Travelodge Myeongdong Euljiro

Vanaf het hotel is het ongeveer 2 tot 7 minuten naar de beek, of je nu liever rechtstreeks loopt of een deel van de weg met het openbaar vervoer aflegt. Als je noordwaarts richting Euljiro loopt, kom je direct bij het gedeelte van de Supyo-brug, een van de mooiste stukken voor herfstkleuren. Als je liever helemaal aan het begin van de beek begint bij Cheonggye Plaza, is het een snelle metrorit van één halte op Lijn 5 naar station Gwanghwamun.

Zo dicht bij een plek als Cheonggyecheon verblijven is een van de redenen waarom een hotel op een centrale locatie zo handig is. Travelodge Myeongdong Euljiro brengt je binnen gemakkelijke afstand van de beek en tal van andere bezienswaardigheden van de stad, zodat je minder tijd kwijt bent aan reizen en meer tijd hebt om te ontdekken. Na een dag wandelen langs de beek en rondslenteren door de buurt is het ook een comfortabele plek om terug te komen en weer op te laden, en met betrouwbare wifi in het hotel is verbonden blijven met de rest van de stad — of gewoon de route voor morgen plannen — nooit een gedoe.

Beste dingen om te doen langs de beek dit seizoen

Zodra je er bent, beloont de beek een rustig tempo meer dan een afvinklijst. Hier is waar je je tijd kunt doorbrengen.

Cheonggye Plaza en het begin van de beek

Dit is de grote entree van de beek, gemarkeerd door een spiraalvormig kunstwerk en een fontein die door de lokale bevolking als ontmoetingspunt wordt gebruikt. Het is een metrorit van vijf minuten vanaf het hotel en een goede plek om te beginnen als je een langer stuk oostwaarts wilt wandelen door de herfstkleuren.

De stapstenen bij de Supyo-brug

Precies rond het gedeelte dichtst bij Travelodge Myeongdong Euljiro vind je lage stenen stappaden waarmee je net boven het water kunt oversteken. Stellen en gezinnen blijven hier het langst hangen, en in de herfst is het een van de meest gefotografeerde plekken langs de hele beek.

Een avondwandeling richting Cheonggye Plaza

Zodra de zon ondergaat, licht de beek op met zachte verlichting onder de bruggen. Het is niet het winterse lantaarnfestival, maar het effect ’s avonds, met de herfstbladeren nog aan de takken, is stilletjes prachtig en veel minder druk dan je zou verwachten voor iets dat zo mooi is.

Lokale tips die Trevor zou aanraden

Hier zijn een paar tips die je nodig hebt om optimaal van de herfstbries te genieten.

• Ga op doordeweekse dagen vóór 9.00 uur als je wilt dat het pad grotendeels van jou is; in het weekend en ’s avonds komen de grootste menigten.
• Als je loopt voor lichaamsbeweging, ga dan vanuit het stadscentrum oostwaarts — het pad wordt ruimer en voelt minder druk aan dan het westelijke gedeelte bij Gwanghwamun.
• Neem zelfs op een warm ogende dag een licht jasje mee. De beek ligt onder straatniveau en de lucht bij het water is merkbaar koeler dan op de omliggende stoepen.
• Doordeweekse ochtenden zijn wanneer lokale joggers en fotografen eropuit trekken, dus als je spontane, niet-drukke foto's van het gebladerte wilt, is dat je kans.

Minder bekende plekken bij Cheonggyecheon Stream die de meeste toeristen missen

Een paar dingen langs dit traject halen zelden de typische gidsen, maar ze zijn de korte omweg waard.

• Cheonggyecheon Museum — Een klein, grotendeels over het hoofd gezien museum in de buurt van de Supyo-brug dat de transformatie van de beek van een overdekte snelweg terug naar open water uitlegt. Het is gratis toegankelijk en een rondgang kost misschien 20 minuten.
• Seun Sangga rooftop — Op korte loopafstand van de beek bij Jongno heeft dit gebouw een daktuin met een verrassend goed uitzicht van bovenaf over het water en de omliggende daken, en bijna geen toeristen weten dat het er is.
• The washing stone reliefs — Kleine abstracte stenen beeldhouwwerken langs het pad verwijzen naar de geschiedenis van de beek als plek waar locals vroeger de was deden. Gemakkelijk te missen als je niet omlaag kijkt.
• Gwangjang Market shortcut — Als je langs de beek naar het oosten loopt, leidt een snelle omweg naar het noorden rechtstreeks naar Gwangjang Market, wat ideaal is voor een lunchpauze met Koreaanse streetfood halverwege de wandeling.

Haal het meeste uit je verblijf met Travelodge-lidmaatschap

Hier is een tip die Trevor altijd doorgeeft aan terugkerende reizigers: het is de moeite waard om je voor je reis aan te melden voor het Travelodge-lidmaatschapsprogramma. Het is een eenvoudige manier om net wat meer uit elk verblijf te halen, met voordelen zoals eerder inchecken, later uitchecken en Travelodge Cashback-credits ter waarde van tot wel 5% terug bij hotels binnen het merk. Leden krijgen ook toegang tot extra aanbiedingen gedurende het jaar, dus als Seoul niet je laatste stop is met Travelodge, is het ook een makkelijke manier om op de volgende reis te besparen.